很多人都喜歡在鬆餅上淋上一匙美味的蜂蜜，濃郁香甜的好滋味，總是令人忍不住一口接一口，然而這樣的美味可說是得來不易。要知道，每磅蜂蜜都是蜜蜂飛行二萬五千次，採了2百萬朵花，經過8萬9千公里的飛行才可獲得；而這些還不是真正的辛苦，因為採集來的花蜜還得透過蜜蜂反覆的吸入吐出，和體內分泌的特殊酵素混合，加上勤快的搧風，才能慢慢轉化、脫水、熟成，成就出你我熟知的美味。
假如你認為蜂蜜就只有美味的話，那可就大錯特錯了！事實上，蜂蜜的健康絕活相當多，經醫學研究證實的效果就有以下幾個︰
一、治療咳嗽：對付久咳，效果比類固醇還好！
每逢換季日夜溫差大，感冒人數也跟著大幅提升；不少人在出現咳嗽、發燒等感冒症狀時，會直接到藥房購買感冒藥或感冒糖漿，有些人更是稍有症狀就吃，把感冒藥當成預防感冒的萬靈丹，不知道這樣的行為其實會嚴重傷害腎功能，若長期服用，腎臟一定會出問題。
其實在二十幾年前，澳洲濫用感冒藥的程度比台灣還嚴重，後來澳洲政府發現，有40％的女性洗腎患者都有服用感冒藥水的習慣，後來在禁止販售感冒藥水後，洗腎患者的比例已降至10％左右。我在《逆轉腎》一書中早已提出呼籲，要預防腎病上身，不亂吃藥是原則之一，尤其是越有效的感冒藥、止痛藥越致命。
中醫認為蜂蜜甘涼而潤的特性具有潤肺功效，且西方醫學也已經證實，服用質地濃厚的純蜂蜜能夠潤燥止咳。像美國賓州州立大學發表的研究就指出，針對有上呼吸道感染導致夜間咳嗽的孩童，睡前吃蜂蜜比吃蜂蜜調味的鎮咳藥右旋美沙酚（dextromethorphan），更能緩解夜間咳嗽頻率和程度，止咳效果最好，睡眠品質也因此改善最多[1]。而以色列Petach Tikva社區小兒科診所柯翰（Herman Avner Cohen）醫師，也曾針對300名1~5歲上呼吸道感染且有夜咳的孩童進行隨機雙盲試驗，受試孩童第一晚不給予任何蜂蜜製品或安慰劑，第二晚則在睡前30分鐘給予蜂蜜或是安慰劑，結果也發現服用蜂蜜的孩童，夜咳情況比使用安慰劑組有明顯改善[2]。
更有研究證實，蜂蜜治療久咳不癒的效果比類固醇藥物還好！這項研究將感染後咳嗽持續超過三個月的病患分成三組，一組服用蜂蜜（HC group），一組服用類固醇藥物（S group），一組服用咳酚糖漿（C group），每日三次後，蜂蜜組的咳嗽頻率降低最多。正因為蜂蜜的止咳功效屢獲各國人體對照雙盲研究證實，因此連英國國家健保局（National Health Service, NHS）和家庭醫師 （general practitioner, GP ） 都建議， 若是感冒引發咳嗽，不妨多喝自製的蜂蜜檸檬水來止咳。就我個人的經驗也是如此，蜂蜜和紫錐花是我獨家抗感冒祕方，只要出現感冒前兆，我就會服用紫錐花並含口蜂蜜，所以已經許多年不曾感冒。容易感冒的讀者朋友，下回再有感冒前兆時，不妨試試看吧！如果真的感冒了，還是乖乖就醫，切勿擅自服用成藥，以免傷身。
二、燒燙傷護理：別再塗牙膏了！蜂蜜才是真正有效的敷料
2015年夏天發生的八仙樂園派對粉塵爆炸事故，相信大家都還記憶猶新，這個台灣史無前例的燒傷悲劇，不僅讓全台民眾關注，也讓燒燙傷的緊急處理成為醫療的熱門話題。
一般來說，「沖→脫→泡→蓋→送」是急性燒燙傷到院前處理的標準程序，其中針對沖脫完後的覆蓋，除了以浸濕的乾淨衣物蓋住傷口外，民間還流傳許多偏方，如牙膏、青草、奶油及蛋黃等。許多民眾在處理輕微燙傷時，也常直接使用這類偏方，希望減少感染及降低疼痛感，不過這類偏方往往沒有科學根據，例如牙膏，如果塗在較嚴重的傷口上，病人到醫院後牙膏會結成硬塊，移除時反會造成二度傷害，因此實在不應該再被使用。
假若只是很輕微的燙傷，無須就醫但又想緩解疼痛的話，那麼就塗蜂蜜吧！蜂蜜具有抗菌、抗發炎的效果，可以迅速清除創傷和消除惡臭，保護傷口不被感染。再加上它的吸水性極強，能提供傷口溼潤、無菌的環境，幫助傷口的癒合。國際上目前已經有許多研究證實，燒傷首選治療不是燙傷藥膏而是蜂蜜[3]。加上蜂蜜在傷口癒合的各個階段都有療效，例如發炎期能抗菌、緩解疼痛、提供細胞營養；恢復期能幫助上皮細胞與結締組織生長、提升纖維母細胞活性、預防水腫及滲出物、幫助傷口癒合並防止傷口攣縮[4]，因此醫材商早就推出醫療專用的蜂蜜敷料，並獲得美國食品藥品管理局（FDA）核准認可，廣泛運用於慢性下肢潰瘍（糖尿病足）[5]、褥瘡、外科傷口[6]等各種創傷[7]治療中。
三、緩解過敏性鼻炎症狀：多喝蜂蜜，起床不再噴嚏連連
早上一起床，你是不是會連打好幾個噴嚏作為起床號，或是明明沒有感冒，但只要氣溫一變化就會鼻塞、流鼻水的「鼻子過敏（過敏性鼻炎）」一族呢？在台灣，過敏性鼻炎是相當普遍的疾病，根據統計，至少有四分之一的成人和三分之一以上的兒童有此困擾。由於過敏性鼻炎的發炎反應屬於免疫調節問題，和感染引起的發炎大不相同，所以往往被歸類為「體質」而難以根治，只能吃藥壓抑症狀。事實上，若想緩解鼻子過敏症狀，與其吃藥，不如多吃蜂蜜來得效果更好。
美國曾有免疫學專家用蜂蜜做隨機對照研究，發現每公斤體重服用一公克蜂蜜，可降低過敏性鼻炎症狀[8]；而且，如果在蜂蜜當中加入樺木花粉，讓對花粉過敏病患者長期食用，患者就能對花粉漸漸產生免疫力，進而減少過敏的機會，而且效果比只吃一般蜂蜜和只吃抗過敏藥物來得更好[9]。
千萬別用熱水沖泡，直接吃最好！
千辛萬苦挑選到了純蜂蜜，該怎麼吃呢？很多人喜歡用熱水沖泡，香甜的氣味光用聞的就心曠神怡，但其實用熱水沖泡蜂蜜是最浪費的，因為蜂蜜最怕加熱，一加熱許多營養素就被破壞殆盡，還會失去保健功效。最好的方法就是直接吃下一匙，再不然就是用室溫開水調勻飲用，保持它的「天然型態」，效果才不會打折。
此外，吃蜂蜜並沒有太多規則，可以需要才吃（抗感冒、做代糖），也可以天天吃（改善鼻子過敏、防癌），不過每公斤體重至少要吃一公克才會有效果。特別要注意的是，蜂蜜雖然男女老少都能吃，但一歲以下嬰兒卻是例外，因為蜂蜜中可能含有肉毒桿菌孢子，而未滿一歲的嬰兒，免疫系統尚未發展完全，吃了可能會有致命危險，千萬不可貿然嘗試。